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ほどほどの懸想（三）：堤中納言物語

「御返り事なからむは、いとふるめかしからむか。今やうは、なかなか初めのをぞし給ふなる」などぞ笑ひてもどかす。少し今めかしき人にや、
　　一筋に思ひもよらぬ青柳は風につけつゝさぞ亂るらむ
今やうの手の、かどあるに書き亂りたれば、をかしと思ふにや、守りて居たるを、君見給ひて、後より俄に奪ひ取り給へり。

「誰がぞ」と摘み捻り、問ひ給へば、「しかじかの人の許になむ。等閑にや侍る」と聞ゆ。「我もいかで、然るべからむ便りもがな。」と思すあたりなれば、目とまりて見給ふ。「同じくは、懇に言ひ趣けよ。物の便りにもせむ」など宣ふ。童を召して、有樣を委しく問はせ給ふ。ありの儘に、心細げなる有樣を語らひ聞ゆれば、「あはれ故宮のおはせましかば」と。さるべき折はまうでつゝ見しにも、萬思ひ合せられ給ひて、「よのつねに」などひとりごたれ給ふ。我が御うへも儚なく思ひ續けられ給ふ。

いとゞ世もあぢきなく覺え給へど、又「如何なる心の亂れにかあらむ。」とのみ、常に催し給ひつゝ、歌など詠みて問はせ給ふべし。「いかで言ひつきし。」など思しけるとかや。

（文の現代語訳）

「返事をしないでは、たいそう時代遅れなことでしょう。今風の流儀では、かえって最初の文に返事をするということですよ」などと女房たちがはやし立てた。手紙を貰った女房は、今風の女性と見えて、次のような返事をしたためた。
　　一筋に私を思ってくださるわけでもないあなたは、風のまにまに浮気心を乱しているのでしょう
今風の筆跡で、才能のままに書き散らしたのを見ると、男は見事だと思うのか、ずっと眺めていたが、それを頭の中将の君がご覧になって、男の背後から手紙を奪い取ってしまった。

君が「誰からの手紙だ」と男をつねったりひねったりしながら問いただすと、男は「しかじかの人の邸にいる女です。どうせ、きまぐれに書いてよこしたのでしょう」と答えた。君は、「自分もなんとかして、こんな手紙をもらいたいものだ」と思っていたところなので、その手紙をご覧になった。そして、「同じことなら、ねんごろに口説きなさい。自分にとっての手がかりにしたいから」などとおっしゃる。更に童を呼んで、姫君の邸のありさまを詳しくお聞きになった。童がありのままに、姫君の心細い様子を語って申し上げると、「あわれなこどだ、亡くなった父君が存命だったならば」とおっしゃるのだった。その屋敷へはさるべき折に参上したこともあり、それらがことごとく思い出されて、「世の常とはいいながら」などと独り言をされ、自分の身の上まではかなく思われるのだった。

君は、いよいよ世の中をあじけなく思うのだったが、また、「どうした心の惑いからか」と、常に姫君への恋心を掻き立てて、歌などを読んでは、言い寄られたのであった。「なんでこんなことになったのか」と、後悔しないでもなかったということである。

（解説と鑑賞）

この段は、前段で家来と姫君のところの女房との恋のやり取りが描かれ、後半では、彼らのやりとりに刺激された主人の君が、相手の姫君にアタックする過程を描いている。面白いのは、主人の君は念願がかなって姫君とねんごろにはなれたものの、かならずしもそれを全面的に喜んではいないということだ。おそらくその理由は、姫君の経済力へなさへの不満にあるのだろう。

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